Die Alpen und wie sie unser Wetter beeinflussen

Lieber Herr Plöger, lieber Herr Schlenker, wovon handelt Ihr neues Buch?
Sven Plöger: Von den Alpen (lacht). Nein, jetzt ernst­haft: Es geht um das extrem spannende Alpenwetter, das auch das Geschehen andernorts in Europa massiv mitbestimmt. Und es geht um die auffälligen Verän­derungen, die der Klimawandel ja jetzt schon mit sich bringt – denken wir nur an die Gletscher. In dem Buch zeigen wir anhand der Geschichten vieler Menschen, wie  sie  mit  ihrem Bergwetter umgehen und welche Ideen es vor Ort gibt, die Klimaveränderungen in den Griff zu bekommen. Das Ganze erzählen wir immer entlang unserer eigenen Alpenreisen – denn Rolf und ich sind echte Alpenfans.
Rolf Schlenker: Wir wollen zeigen, dass in den Alpen Klima so spannend ist wie sonst nirgendwo in Europa. Ein  Beispiel  dazu: Auf  den knapp fünf Kilometern zwischen der Meereshöhe Null (etwa bei Nizza) und der Meereshöhe 4810 (auf dem Mont Blanc) findet man genauso viele Klimazonen wie auf den 5000 Kilometern zwischen Mittelmeer und Arktis – das er­klärt, warum die Naturdynamiken in den Alpen um so vieles heftiger sind als im Flachland.

Sie sind beide fasziniert vom Wetter – und von den Alpen?
SP: Das Wetter hat mich schon von Kindesbeinen an gefesselt. Deswegen war mein Meteorologiestudium wohl die logische Folge meiner Urbegeisterung für das Thema. Als aus der Berufung dann auch der Be­ruf wurde, begann ich meine Arbeit im Appenzeller­land in der Schweiz. Und da brach die Alpenliebe aus, gepaart mit der Faszination für die Wirkung dieser grandiosen Landschaft auf Luftströmungen und da­mit das Wetter.
RS:Ich fand das Alpenwetter schon immer span­nender als das zu Hause. Während es in den Ber­gen so richtig Schnee hatte, saß ich im heimischen Stuttgart im Nieselregen. Und als Kind sah ich natürlich Luis Trenker im Fernsehen, wenn der – wettergegerbt  im Herrgottswinkel sitzend – den „Buam und Maderln“ wieder Geschichten aus den Bergen erzählte ...

Im Wetterbericht ist von Saharastaub oder Azorenhochs die Rede, von Island oder den Kanaren als Taktgeber für unser Wetter. Die Alpen kommen da kaum vor. Wieso widmen Sie ihnen ein ganzes Buch?
SP: Oh, das muss ich korrigieren: In meinen Wetter­berichten kommen die Alpen ganz oft vor. Nicht je­den Tag, denn dann würde sich der Ostfriese benach­teiligt fühlen, aber ich schaue oft hin. Besonders bei Föhn natürlich. Die großen Strömungen, die Sie ge­nannt haben, werden alle von den Bergen beeinflusst, und deshalb verdienen die Alpen ganz unbedingt ein Alpenbuch – finden wir.RS: Während die Azoren und Island die Geburtsorte unserer Hochs und Tiefs sind, sind die Alpen – im Vergleich dazu – eigentlich nur ein gewaltiges Hinder­nis. Wie sie aber dennoch unser Klima beeinflussen, zeigt sich am deutlichsten, wenn man sich vorstellt, es gäbe sie nicht. Dann könnten zum Beispiel Polartiefs ungehindert bis in den tiefsten Süden Europas ziehen und dafür sorgen, dass Neapel immer mal wieder im Schnee versinkt. 

An wen richtet sich Ihr Buch?
RS: Wir wenden uns damit an alle, die die Berge mögen und sie gerne besser verstehen möchten. Denn in den Alpen hat so gut wie alles – Architektur, Land­wirtschaft,  Bräuche,  Esskultur,  Lebensform  –  mit  Wetter beziehungsweise Klima zu tun.
SP: An jede und jeden, die oder der Spaß an Bergen und Wetter hat und dem unser Klima wichtig ist. Es ist kein Fachbuch, sondern verpackt viele Informatio­nen und Erfahrungen von Menschen in spannende Geschichten.

Der berühmteste Wind in unseren Breiten ist der Föhn. Geht auch er auf die Alpen zurück?
SP: Ja, hier wurde der Begriff erfunden! Fast alle Na­mensgebungen  für  berühmte  Winde  haben  eine  Ur­sprungsregion. Trotzdem gibt es Föhnwinde bei allen Bergketten, die quer zum Wind stehen und lang ge­nug sind, damit die Luft den Berg nicht einfach um­strömen kann, sondern ihn überqueren muss. Daraus bezieht der Föhn dann seine Wärmeenergie. Trocken, warm  und  stürmisch  bei  unglaublicher  Fernsicht,  weil die Luft so stark abtrocknet – das ist das typische Föhngefühl. Ein tolles Erlebnis für alle, die dabei nicht unter Kopfschmerzen leiden ...
RS: Wenn die Alpen nicht wären, würden die Wolken, die durch die Berge zum Aufsteigen und Abregnen gezwungen werden und so den Föhn verursachen, einfach so durchrauschen – und sich irgendwo entladen.

Gibt es bestimmte Ziele in den Alpen, wo sich Wetterphänomene besonders gut studieren lassen, also Brennpunkte der klimatischen Entwicklung?
RS: Das sind natürlich in erster Linie die Gletscher. Kaum irgendwo ist die Erderwärmung so deutlich sichtbar wie beim Rückzug der Gletscher: Jahr für Jahr werden die Geröllhalden länger, allein zwischen 2000 und 2014 haben die Eisriesen der Alpen ein Sechstel ihres Volumens verloren – das ist eine gewal­tige Größenordnung.

Diplom-Meteorologe, Wettermoderator, Vortragsredner der eine; Dokumentarfilmer, Fernseh- und Wissenschaftsjournalist der andere. Gemeinsam haben Sie bereits Bücher geschrieben. Wie ist Ihre Zusammenarbeit?
RS:Ich denke, es ist immer gewinnbringend, wenn ein  Experte  auf  einen  interessierten  Nichtexperten  trifft. Denn der sagt dann Sätze wie: „Das habe ich jetzt nicht begriffen, und wenn ich das nicht begreife, ist das Risiko groß, dass es auch zwei, drei weitere nicht begreifen  ...“. Im Ernst: Die härteste Arbeit bestand wirklich darin, komplexe Zusammenhängeherunterzuholen auf eine Ebene, auf der sich der Grundgedanke dahinter klar vermittelt – und das in einer Sprache, die auch jeder versteht.
SP: Die Arbeit mit Rolf macht schlicht und einfach Spaß – und das ist bei aller Professionalität, die man an den Tag legen muss, wenn man gemeinsam mehrereTV­-Dokus macht, immer das Wichtigste. Und die Kombi hat gepasst: Rolf versteht, wie man Fernsehen macht, wie man Themen umsetzt! So, wie seine gran­diose Idee, die Drehrichtung der Hochs­ und Tiefs in einer Autowaschstraße anhand der drehenden Bürstenzu erklären. Da muss man erst mal drauf kommen! Und ich verstehe was von Wetter, und mancher be­hauptet, ich sei ein guter „Erklärbär“. In Summe haben wir uns prächtig ergänzt und sind über die Jahre richtig gute Freunde geworden!

Haben Sie Lieblingsorte in den Alpen?
RS: Mich zieht es zum Beispiel immer wieder auf dasTisenjoch. An der Ötzi­-Fundstelle auf über 3000 Meter Höhe spürt man Geschichte besonders intensiv. Schon seit Jahrtausenden sind Hirten und Händler über dieses Joch gezogen und haben eine Art »Stein­zeit­-EU« begründet. Und auch das Auf und Ab des Klimas wird einem da oben in seiner Dimension be­wusst: Dass Ötzi nur deshalb erhalten blieb, weil un­mittelbar nach seiner Ermordung im Hochsommer eine Kälteperiode eingesetzt haben muss, die ihn jahrtausendelang unter einer dicken Schneedecke konservierte – und man ihn nur entdeckte, weil ein zweiter Klimawandel seine Leiche freilegte ...
SP: Bei mir ist es das Appenzellerland und der Alp­stein mit seinem bekanntesten Berg, dem Säntis. Man kann ihn wunderbar vom Bodensee aus sehen! Hier habe ich fünfzehn Jahre gearbeitet und fühle mich da weiterhin regelrecht zu Hause. Ich mag die Menschen dort, und meine Frau und ich haben viele Schweizer Freunde.

Angesichts der Wetterextreme: Ist es überhaupt noch sicher in den Alpen? Was empfehlen Sie Reisenden?
SP: Die Alpen sind eine sichere Region, zumindest wenn wir uns vernünftig verhalten. Wir sind klein gegenüber dieser atemberaubenden Landschaft, und drum verdient sie unseren Respekt. Wenn man das begreift, versteht man auch sofort, was man sich trau­en kann und wo es unvernünftig und damit oft sehr schnell richtig gefährlich wird. Gerade das Wetter setzt uns oft Grenzen. Will man etwa auf längere Wandertour gehen, gehören ein solides Wetterwissen dazu, genug Wasser und Proviant, ein Erste­-Hilfe­-Set und eine Decke, die einen warm hält, wenn etwas Unvorhergesehenes passieren sollte. Und am besten immer zu mehreren unterwegs sein – man kann sich dann immer helfen. Und beim Wintersport: Wenn da ein Schild steht, dass ein Areal wegen Lawinengefahr gesperrt ist, ist das kein Scherz, den man in eigentümlich selbstüber­schätzender Weise ignorieren kann, sondern dann hat man das zu beachten. Hier werde ich immer sehr energisch, weil die Ignoranz einiger – meist Herr­schaften – schließlich auch das Leben der Retter ge­fährden kann.
RS: Das Beispiel des Bergsturzes von Bondo im Jahr 2017 mit mehreren Toten zeigt, dass mittlerweile nicht mehr nur das Bergsteigen riskant werden kann, sondern auch das Bergwandern auf ausgeschilderten Wegen. Da sollte man sich eben nicht nur auf Wetter­apps verlassen, die oft nur automatisiert Daten aus­werten. Was immer gut ist: Mit den Menschen vor Ort reden – lieber einmal zu viel als einmal zu wenig.

Wie wird sich das Wetter in den nächsten zehn, zwanzig Jahren entwickeln – Ihre Prognose?
SP: Das hängt sehr davon ab, welche Klimapolitik betrieben wird. Wenn wir es endlich schaffen, welt­weit an einem Strang zu ziehen und zu verstehen, dass Klima­ und Umweltschutz oberste Priorität haben muss, dann können wir ab sofort zumindest die Ent­wicklung hin zu immer extremeren Szenarien ver­hindern. Aber trotzdem wird der Klimawandel als schleichender Prozess zunächst noch fortschreiten: Die Gletscher werden mehr und mehr verschwinden, auch wenn wir mit ein paar guten Ideen – im Buch wird etwas dazu zu lesen sein – entgegenwirken kön­nen. Die Permafrostgrenze wird ebenso steigen wie die Schneefallgrenze, und es ist leider auch mit häu­figeren Lawinen­ und Murenabgängen zu rechnen. Flusspegel werden stärkeren Schwankungen unter­liegen – „zu wenig“ und „zu viel“ Wasser im Wechsel wird immer häufiger vorkommen. Darum müssen wir die Anpassung an den Klimawandel und die Ver­meidung von Treibhausgasemissionen gleichermaßen im Blick haben. Wenn wir wirklich handeln, kann es besser ausgehen, als mancher denkt – aber nichts zu tun und sich die Welt schönzureden, wird nicht genügen.
RS: Es wird wohl unberechenbarer. Nur um ein Bei­spiel zu nennen: Der Winter 2020/21 lieferte nördlich des Alpenhauptkamms so viel Januar-­Neuschnee wie seit 1968 nicht mehr – und doch war er im Schnitt um 1,6 Grad wärmer als die Winter im Vergleichszeitraum 1961 –  1990. Das heißt: Nicht nur Extremwetterlagen werden sich häufen, auch die Instabilität – mal Stark­schnee, gleich darauf wieder ein Wärmeeinbruch – wird zunehmen.