Sie belieben wohl zu scherzen, Mr. Feynman!

Einführung
Ich erinnere mich genau, wann ich zum Fan Richard Feynmans
wurde.
Ich machte mit einem Freund Ferien in Santa Barbara. Am
besten entspanne ich mich, wenn ich Neues erfahre, und so
gingen wir immer wieder in die örtliche Uni-Bibliothek und
sahen uns einige Filmrollen an ( es war Mitte der 1980er-Jahre ),
darunter auch Feynmans berühmte Cornell-Vorlesungen.
Tagsüber gingen wir an den Strand. Nachts warfen wir den
Projektor an und schauten Feynman zu. Ich war fasziniert.
Ich war immer ein Wissenschaftsfreak, doch Feynman brachte
es fertig, dass Physik Spaß machte und auf eine Weise nachvollziehbar
wurde, die ich nie zuvor erlebt hatte. Er erklärte
komplexe Gegenstände wie das Gravitationsgesetz in einer
einfachen Sprache, die jeder verstand, und hielt seine Studenten
mit spannenden Geschichten bei der Stange. Seine Vorlesungen
waren so eindrucksvoll, dass ich schließlich dafür
sorgte, sie über Microsoft online verfügbar zu machen, damit
jeder sie gratis genießen konnte.
Doch Feynman war mehr als nur ein unglaublicher Wissenschaftler
und erstaunlicher Lehrer. Er gehörte zu den
interessantesten
Persönlichkeiten seiner Zeit. Das sieht man
gleich, wenn man sich anschaut, wie der Leiter von Cornell
ihn zu Beginn seiner ersten Vorlesung vorstellt. Der Hochschulleiter
bringt die üblichen biografischen Informationen
schnell hinter sich und spricht stattdessen über das, was
Feynman zu einer besonderen Persönlichkeit macht : Sein
hohes Ansehen unter Kollegen, seine Geschicklichkeit beim
Knacken von Safes und seine Begabung als Bongospieler.
Als Feynman dann schließlich das Wort ergreift, meint er
scherzhaft, wenn er eingeladen werde, die Bongos zu spielen,
„ scheint es bei der Vorstellung keiner für notwendig zu halten, die Tatsache zu erwähnen, dass ich auch theoretischerPhysiker bin “.

Diese Äußerung ist typisch für Feynman. Sein Sinn für
Humor und sein Hang, Mythen über sich selbst hervorzubringen,
sind gewichtige Gründe, warum „ Sie belieben wohl
zu scherzen, Mr. Feynman ! “ auch drei Jahrzehnte nach der
ersten Veröffentlichung noch ein Klassiker ist.
Die Geschichten in dem Buch sind so bezaubernd, dass
man sie mit Freunden und der Familie teilen möchte. Meine
Lieblingsstory ist die über seinen ersten Besuch im Oak
Ridge National Laboratory während seiner Arbeit beim
Manhattan Project. Eine Gruppe von Militärs bat ihn,
Schwachstellen in einer Blaupause des Labors aufzuspüren,
doch Feynman wusste mit Blaupausen nicht viel anzufangen.
Er zeigte auf ein Kästchen mit einem X und fragte, was passieren
würde, wenn ein Ventil dichtmachte, wobei er hoffte,
dass ihn jemand korrigieren und ihm verraten würde, was
das Symbol wirklich bedeutete.
Feynman hatte ebenso viel Glück wie brillanten Verstand,
denn das Symbol stand nicht nur für ein Ventil, sondern
stellte auch ein Problem dar, das gelöst werden musste. Seine
Kollegen bewunderten sein Genie und fragten, wie er das
gemacht habe. Wie immer antwortete er ehrlich und auf den
Punkt : „ Du versuchst einfach herauszufinden, ob es ein Ventil
ist oder nicht. “
Der Kernphysiker Hans Bethe beschrieb Dr. Feynman
einst als „ Zauberer “. Er hatte Recht. Es bedarf in gewissem
Maß der Zauberei, um Wissenschaft so unterhaltsam, überzeugend
und einfach zu machen, wie Feynman das getan
hat. Ob Sie „ Sie belieben wohl zu scherzen, Mr. Feynman ! “
nun zum ersten oder zum fünften Mal lesen : Ich hoffe, es
macht Ihnen ebenso viel Spaß wie mir.
Bill Gates