Going Back – Wo fing das Böse an?

FUN FACTS ZUM SCHREIBPROZESS:
DIE AUTORIN SASS GANZE 1.603 STUNDEN AM MANUSKRIPT, BRAUCHTE SIEBENEINHALB WOCHEN FÜR DIE ERSTE ROHFASSUNG UND ARBEITETE INSGESAMT NEUN MONATE LANG JEWEILS SECHS TAGE DIE WOCHE AM BUCH.

Mit „Going Back“ hat Gillian McAllister einen Thriller der besonderen Art geschaffen, der Leser:innen weltweit begeistert und sowohl die Sunday Times- als auch die New York Times-Bestsellerlisten  stürmte. Welchen Weg die Geschichte von der Idee bis zum fertigen Buch nahm, welche Hürden der Schreibprozess für sie bereithielt und wie sie dennoch den Überblick behielt, verrät uns die Autorin in diesem exklusiven Einblick in ihre Arbeit am Buch.

„Ich werde mich immer an den Moment erinnern, in dem ich die Idee für ›Going Back‹ hatte. Es war ein nebliger, knochenkalter Tag im November 2019. Ich war in der Dämmerung mit meinem Hund spazieren gegangen, um gerade einmal halb fünf am Nachmittag. Ich war mit dem Schreiben fertig und setzte mich ins Wohnzimmer, um die Sechs-Uhr-Nachrichten zu sehen. Das mache ich normalerweise nicht – ich weiß nicht, wieso es anders kam –, aber ich bin auf ewig dankbar, dass ich es an diesem Tag getan habe. 

Ich hatte kurz zuvor mit meinem Mann ›Russian Doll‹ auf Netflix gesehen, und mir war aufgefallen, dass ich noch keiner Zeitschleifen-Story begegnet war, in der die Hauptfigur ein Verbrechen aufklären muss. 

Dieser Gedanke schwirrte also noch in meinem Hinterkopf herum, wie es so oft der Fall ist, und an diesem Abend kam in den Nachrichten ein Bericht über Messerstechereien. Konkret ging es um eine Frau, deren Sohn zum Verbrecher wurde und die nicht einmal geahnt hatte, dass er eine Waffe besaß. Das war der Moment. Mein Gehirn setzte zwei Teile zusammen: Was, wenn du Zeuge wirst, wie dein Sohn ein Verbrechen begeht, und in eine Zeitschleife gerätst, um es zu verhindern?

Aber anstatt denselben Tag immer wieder zu erleben, wachst du im Gestern auf und dann im Vorgestern. Dieser letzte Teil – dass es rückwärts gehen würde – ergab für mich sofort Sinn. Die meisten 
Kriminalromane führen gedanklich in die jüngste Vergangenheit, um herauszufinden, warum ein Verbrechen begangen wurde oder wer es begangen hat, aber in meinem Roman würde man buchstäblich in die Vergangenheit gehen. Damals wusste ich es noch nicht, aber dieser Moment auf dem Sofa, während draußen der Novembernebel aufstieg, sollte mein Leben für immer verändern. 

Ich schrieb ›Going Back‹ von Sommer 2020 bis Sommer 2021. Ich hatte die Idee schon sehr früh in meinem Schreibkalender, so dass ich Zeit hatte, sie zu vertiefen. Man könnte meinen, dass dieser rückwärtsgerichtete, nicht-lineare Roman so komplex war, dass der Schreibprozess extrem schwierig gewesen wäre, aber genau das Gegenteil war der Fall. Vielleicht lag es daran, dass ich das Buch während zweier Corona-Lockdowns plante und schrieb, in denen ich kaum etwas anderes zu tun hatte. Vielleicht auch daran, dass ich eine lange Vorlaufzeit hatte, um die Handlung sacken zu lassen. 

Ich weiß noch, wie ich mit meinem Vater an meinem Esstisch saß, kurz bevor die Pandemie ausbrach, und ein paar Kernpunkte festhielt: Die Tat passiert in der Nacht, in der die Uhren zurückgestellt werden. Die Heldin beobachtet alles von einem Panoramafenster in ihrem Haus aus. Am ersten rückwärts gelebten Tag, dem Tag -1, findet Jen ein Messer in der Schultasche ihres Sohnes, was ihr bestätigt, dass ihre Vorahnung stimmt. Dies sind die Eckpfeiler des Romans, die Aspekte, die es durch acht Rohfassungen bis in den Druck geschafft haben.

Die Geschichte schien förmlich aus mir herauszusprudeln (was absolut nicht bei allen meinen Büchern der Fall ist!).In meiner langen, schmalen Küche hatte ich während des Schreibprozesses zwei Zeitleisten an den Wänden angebracht. Auf der linken Seite befand sich ein vorwärts gerichteter Zeitstrahl, den ich kurz und bündig ›Was ist wirklich passiert?‹ nannte. Der andere Zeitstrahl an der rechten Wand verlief rückwärts, mit Hinweisen in der Reihenfolge, in der meine Protagonistin sie entdeckt.

Jeden Morgen nahm ich jeweils einen Post-it-Zettel von links und rechts, verglich sie miteinander und schrieb die Szene. Ich hatte einen Riesenspaß dabei! Ich weiß noch, dass ich an den Tagen, an denen der zweite und dritte Lockdown angekündigt wurden, zu meiner besten Freundin sagte: ›Ich werde mich einfach verkriechen und ein hervorragendes Buch schreiben.‹ Ich hoffe sehr, dass ich das geschafft habe!

Natürlich gab es Stolpersteine. Anfangs wurde Jen jede Nacht auf dem Treppenabsatz erneut Zeugin des Verbrechens, und es änderte sich, je nachdem, was sie in der Vergangenheit verändert hatte. Das war aber, zusammen mit der rückwärts laufenden Zeitachse, zu kompliziert und verwirrend für die Leser:innen. Aber als ich diesen Aspekt herausgenommen hatte, fehlte mir ein Weg, um das, was Jen jeweils herausfand, auf andere Weise darzustellen. Das war ein schwieriges Unterfangen und gelang mir erst in einem späten Stadium des Lektoratsprozesses. Ich hatte das Gefühl, das Buch aus seinem übersichtlichen Zusammenhang gerissen zu haben und alles irgendwie wieder zusammensetzen zu müssen, mit allen losen Fäden.

Das Einzige, was mir von Anfang an klar war, war das Ende. Das ist nicht immer so – und bei einigen meiner besten Bücher hat sich das Ende erst während des Schreibprozesses ergeben. Aber bei diesem Buch wussteich es immer; schon ab dem ersten Kapitel wies mir ein Pfeil den Weg zum Ziel. Für mich war es offensichtlich, für die Leser:innen hoffentlich unvorhersehbar, aber letztendlich auch befriedigend. Die entscheidende Wendung zu verstecken, war eine der schwierigsten Herausforderungen beim Schreiben. An manchen Abenden saß ich auf einem Barhocker an der Küchentheke und gab meinem Mann Hinweise, während er kochte: Wenn er die Wendung erriet, wurde der Hinweis aus dem Buch entfernt (er hatte es irgendwann satt).

Auch wenn ›Going Back‹ ein wendungsreicher Thriller ist, so ist es doch letztlich eine Hommage auf das Muttersein: Jen geht davon aus, dass ihr Sohn einen Mord begangen hat, weil sie ihn nicht richtig erzogen hat. Als sie sich in die Vergangenheit begibt, liegt ihr Fokus auf ihrer vermeintlich erfolglosen Erziehung. Aber sollte er das überhaupt? Ich hoffe, dass dieses Buch eine Würdigung aller Frauen ist, die Mütter, die das Gefühl haben zu versagen, die Ehefrauen, Töchter und Schwestern, die an sich selbst zweifeln: Sie alle sind gut genug, genau wie Jen.“
Gillian McAllister