Cyril Avery

Können Sie uns kurz beschreiben – natürlich ohne dabei zu viel zu verraten –, worum es in Ihrem Roman „Cyril Avery“ geht?
Das Buch erzählt die Geschichte eines jungen Mannes namens Cyril, den unehelicher Sohn einer jungen Frau vom Land. Von 1945 bis 2015 verbrachte er sein Leben in Dublin. Cyril ist schwul, und seine Lebensgeschichte spiegelt auch die Irlands wider – wie sich ein Land verändert, weiterentwickelt und im Laufe der Zeit selbstbewusster und fortschrittlicher wird. 

In Ihren Romanen entführen Sie den Leser an die unterschiedlichsten Handlungsorte. So spielt das „Das Haus zur besonderen Verwendung“ beispielsweise im Russischen Zarenreich, „Das Vermächtnis der Montignacs“ in London Anfang des 20. Jahrhunderts und „Die Geschichte der Einsamkeit“ in Ihrer Heimat Irland. Für „Cyril Avery“ haben Sie erneut Irland als Kulisse gewählt. Gab es dafür einen bestimmten Grund?
Ja, den gab es. Ich hatte etwa 18 Monate vor dem Volksentscheid zur gleichgeschlechtlichen Ehe in Irland mit dem Schreiben des Romans begonnen. Ich war beeindruckt davon, wie sich mein Land innerhalb so kurzer Zeit verändert hatte. Homosexualität wurde erst entkriminalisiert, als ich zur Uni ging, und doch waren wir Iren es, die sich innerhalb von 25 Jahren als erstes Land der Welt durch eine öffentliche Abstimmung für die gleichgeschlechtliche Ehe aussprachen. Wie hatten wir es geschafft, so weit zu kommen? Wie hatte sich Irland, diese Bastion des Konservativen und des Katholizismus, so stark verändert? Das war es, was mich interessierte und worüber ich schreiben wollte.

Im Vergleich zu Ihren anderen Romanen schlägt „Cyril Avery“ nicht nur tragische, sondern auch ungewohnt komische Töne an. Wie kam es dazu?
Da es sich um einen recht langen Roman handelte, war ich der Meinung, dass er nicht nur von Leid durchsetzt sein durfte, und so entschloss ich mich, Cyril zu einer ziemlich optimistischen Figur zu machen. Das Leben legt ihm zahlreiche Steine in den Weg, aber er verfällt nicht in Trauer, sondern geht unbeirrt seinen Weg. Darüber hinaus wollte ich auch mit Cyrils Adoptiveltern, Charles und Maude Avery, komische und exzentrische Elemente schaffen, die der Leser vielleicht unterhaltsam findet.

Die Figuren in Ihrem neuen Roman sind sehr facettenreich gezeichnet – insbesondere der Protagonist und Namensgeber des Buches Cyril Avery. Lassen Sie sich bei der Figurenkonzeption von Menschen aus ihrem Umfeld inspirieren? Haben Sie eventuell sogar eigene Erfahrungen oder Charakterzüge in Cyril und seiner Geschichte verarbeitet?
Ich wollte, dass Cyril eher Irland an sich verkörpert als mich selbst. In der ersten Hälfte des Buchs, die zwischen 1945 und 1973 spielt, ist Cyrils sexuelle Identität ebenso mit Angst besetzt wie das Thema Sex an sich, wie jede andere Form von Intimität. Obwohl Cyril nicht religiös ist, ist er Teil einer Gesellschaft, bei der die Kirche im Zentrum aller persönlichen Entscheidungen steht. In der zweiten Hälfte, die von der Zeit zwischen 1980 und 2015 erzählt, ist er stolz auf seine Identität und fürchtet sich nicht mehr.

In den Abschnitten des Buchs, in denen sich Cyril erstmals seiner Sexualität stellt – er hat Angst, da er nicht weiß, wie die Gesellschaft darauf reagieren wird – habe ich meine eigenen Erfahrungen durchaus eingebracht. Für jeden heranwachsenden Menschen, der sich seiner Homosexualität bewusst wird, ist das eine schwierige Phase. Ich habe versucht, möglichst viele meiner eigenen Emotionen einfließen zu lassen.
Alle denken übrigens, dass Maude auf einer realen Person basiert. Aber nein, sie ist lediglich ein Produkt meiner Fantasie! Wobei sie tatsächlich ein gutes Beispiel dafür wäre, wie weibliche Autoren innerhalb des Literaturbetriebs mit der Zeit immer weniger respektiert worden sind.

Sie mussten für den neuen Roman sicherlich weitreichende Recherchen unternehmen. Sind Sie dabei auf Informationen gestoßen, die Sie überrascht oder schockiert haben?
Tatsächlich musste ich nicht im gleichen Umfang recherchieren wie für meine vorherigen Romane, die noch stärker auf historischen Ereignissen aufbauten. Ich habe die Lebensgeschichten homosexueller Menschen in Dublin in den 50er und 60er Jahren erforscht, auch einige Gerichtsprozesse, die zu dieser Zeit stattfanden. Der Abschnitt, der die meiste Recherche erforderte, ist das Kapitel zu New York im Jahr 1987, in der es um die AIDS-Krise geht. In diesem Zusammenhang bin ich auf viele Informationen gestoßen, die für die dortigen Figuren wichtig wurden. Ich glaube, wir sind uns gar nicht mehr bewusst, was für ein Schrecken AIDS damals für die Leute war.