Das kleine Hotel am Himmelsfluss

Welche realen Erlebnisse sind in meinen Roman eingeflossen?
Sicherlich ist die Geschichte frei erfunden, ebenso wie sämtliche Charaktere. Dennoch sind reale Eindrücke, die ich während meiner Zeit in Japan gesammelt habe, in den Roman eingeflossen. Für ein paar Monate hatte ich selbst die Möglichkeit, mit einer Aussteigerfamilie in einem kleinen traditionellen Haus auf einer japanischen Insel zu leben. Dort lebte es sich, wie in Tomokos Kommune. Ich verbrachte die Zeit mit Menschen, die sich bewusst dazu entschieden hatten, Beruf und Status in Tokyo aufzugeben, um ein beschauliches Leben in einer Fischersiedlung zu führen. Es war ein lebhafter Ort, der zugleich Ruhe und Idylle ausstrahlte. Befreundete Aussteiger in bunten Kleidern gingen ein und aus, blieben für ein paar Tage und reisten weiter. Dort begegneten mir unter anderem Musiker, Handwerkskünstler und sogar ein Salzfarmer, so wie Daisuke.

Könnte ich mir vorstellen, für immer in Tomokos Kommune zu leben?
Ziemlich gut, ja, auf jeden Fall. Vermutlich würde ich dort, so wie Yota Ishigawa, Bücher schreiben. Die Indigo-Färberei macht unheimlich viel Spaß, so dass ich mit Sicherheit auch viele Tage in Tomokos Werkstatt zubringen würde.

Was ist meine liebste Weisheit aus dem Roman?
Der japanische Spruch, dass nichts kostbarer ist, als das was wir für umsonst bekommen. Die kluge Tomoko setzt diesen Spruch Ursulas Streben nach strategischer Geldvermehrung und Konsum entgegen.

Ursula
Zeit ist Geld und mit Geld lässt sich alles auf der Welt wunschgemäß regeln – das ist die Devise der erfolgreichen Gastronomin. Sie ist Härte gewöhnt und hat es in Yokohama als Fremde und als Frau nicht umsonst weit gebracht. Ursula Masuda hat aber auch eine andere Seite, eine verletzliche und empfindsame Seite, die hinter ihrer Fassade steckt und immer wieder zum Vorschein kommt. Als Ursula auf die naturverbundene Selbstversorgerin Tomoko stößt, geraten ihre Selbstverständlichkeiten ganz plötzlich aus den Fugen. Für die verwöhnte, exzentrische Ursula ist es eine Herausforderung, mit den Wertvorstellungen einer Aussteigerkommune zurechtzukommen. Aber Ursula ist lernfähig und das Schicksal gibt so einiges dazu, um einen persönlichen Wandlungsprozess in Gang zu setzen.

Shinji
An Ursulas Seite gibt Shinji einen fast unscheinbaren Ehemann, der die Geschäfte normalerweise seiner Frau überlassen hat. Wenn man berücksichtigt, dass die Erzählperspektive des Romans, die Sicht der Hauptprotagonistin Ursula wiedergibt, so vermittelt die unsichtbare Rolle von Shinji hier auch, wie Ursula die Ehe mit ihrem Mann wahrnimmt. Als Ehemann tritt Shinji konfliktscheu und harmoniebedürftig auf, bewegt sich im Schatten seiner erfolgreichen Frau, die sich ein ganzes Stück von ihm entfernt hat und ihn nicht mehr wirklich sieht. Doch plötzlich gibt es da ein hochbrisantes Geheimnis und mit Shinjis Geständnis geht in seiner Ehe eine Bombe hoch.

Tomoko
Die naturverbundene Tomoko liebt die Arbeit im Garten und das Handwerk der Indigo-Färberei. Sie führt ein einfaches, arbeitsames und dabei vollkommen glückliches Leben. Materieller Wert interessiert Tomoko kein bisschen und auf ihre kluge, nachsichtige Weise lässt sie die geschäftstüchtige Ursula immer wieder abblitzen. Sie geht auf ihre Weise mit einer komplizierten Ursula um und letztlich ist es Tomokos sanfte Bestimmtheit, die es ermöglicht, dass die beiden Frauen sich schließlich näherkommen.

Daisuke
Braungebrannt von der Sommersonne arbeitet Daisuke Tag ein Tag aus auf seiner Salzfarm am Meer. Obwohl seine Arbeit hart ist, liebt Daisuke seine Art zu leben. Er ist ein bodenständiger, attraktiver und dennoch schüchterner Charakter, der sich zwar sehr für die elegante Ursula interessiert, sich aber nur langsam an den fremdartigen Gast in der Kommune heranwagt. Ursula macht es ihm immerhin nicht gerade leicht, ins Gespräch zu kommen und so gestalten sich Daisukes Annäherungsversuche zunächst vorsichtig, fast unbeholfen. Auf seine ruhige Weise lässt Daisuke allerdings nicht locker und beim Sternenfest kommt schließlich seine romantische Ader zur Geltung.