Berge, wie Sie sie noch nie gesehen haben

Wie sah die Zusammenarbeit zwischen dem DLR und dem Verlag aus?

Die Idee zum Buch wurde im DLR geboren. Schon beim ersten Zusammentreffen mit Stefan Dech und Nils Sparwasser begann deren faszinierende Vision Gestalt anzunehmen. Erst recht, als sich Reinhold Messner für das Projekt begeisterte und sich uns anschloss. Er gab den entscheidenden Input für die aus alpinistischer Sicht wichtigsten Berge und ordnet jeden von ihnen historisch ein. Zur Dreidimensionalität der Bilder kommt so die Zeit als vierte Ebene.

Was waren die besonderen Herausforderungen bei der Erstellung dieses Buchs?

Der Perfektionismus, ein in jeder Hinsicht außergewöhnliches Buch auf die Beine zu stellen. Das Gelingen hing vor allem vom Bildmaterial ab – hoch genaue, gestochen scharfe Bilder, die aus Geländemodellen errechnet wurden, die wiederum auf der Basis feinster Satellitenaufnahmen erstellt worden waren. Wie kompliziert und anspruchsvoll dieser Prozess ist, kann man sich vorstellen – und auch, wie stark Herr Dech und Herr Sparwasser mit ihrem Team bei der Gewinnung der Bilder von politischen und klimatischen Bedingungen abhängig waren. Bis zuletzt blieb spannend, ob wir die Auswahl „unserer“ dreizehn Berge beibehalten würden können, ob sich wirklich für alle 13 die Aufnahmen in entsprechender Präzision generieren lassen würden.

Außerdem hatten wir uns als Ziel gesteckt, zu jedem der gezeigten Berge den Originalbericht eines Weltklassebergsteigers zu bringen, die Satellitenbilder aus dem All also zu konterkarieren mit ganz persönlichen Erlebnisberichten und (zum Teil sehr privaten) Fotos. Reinhold Messners Hinweise auf wegweisende Besteigungen waren hier immer wieder wesentlich. Wir haben Bergsteigerinnen und Bergsteiger unterschiedlichster Nationen und Generationen um ihre Beteiligung gebeten – von jungen Bergsteigerstars der Szene wie Hansjörg Auer oder Hervé Barmasse bis hin zu Titanen wie Stephen Venables, dem 1929  geborenen Pierre Mazeaud oder Robert Paragot (* 1927). Barbara Washburn, die erste Frau, die den Denali bestiegen hat, hat sich zwar noch am Buch beteiligt, die Veröffentlichung aber leider nicht mehr erlebt.

In wie vielen Ländern erscheint das Buch nun?

„m4 Mountains – Die vierte Dimension“ ist nicht nur für den deutschsprachigen Raum ein wichtiges Projekt, sondern auch international – wir haben es in mehrere Ländern verkauft, wo es zeitgleich bei den renommiertesten Bildbandverlagen erscheint. Zur Buchmesse diesen Herbst kommen Ausgaben in Englisch (England, Amerika, Kanada usw.) bei Thames & Hudson heraus, in Frankreich (Editions Glénat), Italien (Rizzoli) und Spanien (Lunwerg/Editorial Planeta). Eine koreanische Ausgabe (Haroo) folgt.

Wie bewerten Profi-Bergsteiger diese Aufnahmen?

Sie können ihnen entscheidende Daten für Besteigungsversuche, für Routenplanungen und neue Vorhaben liefern an den Bergen, die sonst kaum zu kartieren sind.

Gibt es einen Berg im Buch, den Sie besonders interessant finden, und wenn ja, warum?

Jeder der 13  hat seinen Reiz. Der K2 ist sicher einer der imposantesten, ebenso der Nanga Parbat. An Symbolgehalt ist der Kailash kaum zu übertreffen. Die Nanda Devi habe ich dank dieses Buchs zum ersten Mal in ihrer ganzen Schönheit begriffen. Und als noch unbewältigte Aufgabe ist die Masherbrum-Nordostwand ein Highlight. Auch weil sie eine Geschichte mit offenem Ende darstellt: eine 3500 Meter hohe Wand, die noch darauf wartet, bestiegen zu werden.

Gerlinde Kaltenbrunner, 1970 geboren, gehört zu den besten Bergsteigerinnen unserer Zeit. Mit 23 stand sie auf ihrem ersten Gipfel über 8000 Meter; 2011 erreichte sie mit dem K2 ihren 14. Achttausender. Die Aufstiegsroute hatte sie vorher virtuell und in vollem 3D im Erdbeobachtungszentrum des DLR studiert.

»Ich hatte lange Zeit kein eindeutiges Gefühl für eine nächste Expedition. Ob und wann ich wieder zum K2 aufbrechen würde, hatte mich den ganzen Winter über beschäftigt. Doch plötzlich gibt es keine Fragen mehr, alles ist ganz leicht und klar: Wir werden in diesem Sommer wieder zum K2 gehen. Dieses Mal wollen wir den Berg über die Nordroute versuchen. Ich möchte eine – für mich – neue Seite dieses wunderschönen Berges kennenlernen. Die Route am Nordpfeiler zieht so direkt und eindrucksvoll nach oben, zudem ist diese Seite des K2 völlig einsam und abgelegen.

All das zusammen gibt mir ein positives Gefühl. Schon einige Zeit vor dieser Entscheidung, im September 2010, erreicht mich eine E-Mail von Stefan Dech vom Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt in Oberpfaffenhofen bei München. Er hat meinen Vortrag in Wolfratshausen besucht und berichtet von der Möglichkeit, den K2 mithilfe von Satellitenaufzeichnungen neu zu kartografieren. Er wäre froh, wenn wir einmal einen Blick auf die Daten werfen könnten. Ich kann mir zu dem Zeitpunkt zwar nicht so richtig vorstellen, wie das gehen soll und ob es viel bringt – schließlich gibt es ja gute Fotos vom Berg –, bin aber doch sehr neugierig.

Fortan bleiben wir in Kontakt, und jetzt verabreden wir einen Besuch. Anfang Juli 2011, kurz vor unserer Abreise nach China, sind wir schließlich in Oberpfaffenhofen, im Erdbeobachtungszentrum des DLR. Stefan erklärt uns die aufwendige Prozedur, um die Daten zu empfangen und aufzubereiten. Klingt alles recht spannend und ziemlich kompliziert, aber tatsächlich begreifen wir es erst, als der Raum verdunkelt wird, wir mit speziellen 3-D-Brillen ausgestattet werden und wenige Sekunden später am Fuße des K2-Nordpfeilers stehen, unweit der Stelle, wo wir zwei Wochen später unsere Zelte aufschlagen wollen.

Wir können es nicht fassen: Damit hatten wir nicht gerechnet. Wir sehen unsere geplante Aufstiegsroute in allen Details und in vollem 3-D. Erkennen, dass manche Passagen flacher sind als angenommen, andere viel steiler. Manche Abschnitte, die wir eigentlich in Betracht gezogen hatten, erscheinen fast unmöglich. Zu viel Eis, zu lawinengefährdet. An anderen Stellen eröffnen sich neue Möglichkeiten. Auch gute Positionen für Zeltplätze und mögliche Ausweichstellen für Biwaks werden klar. Besonders spannend ist der obere Teil des Berges, im Bereich des Japanercouloirs. Wenn wir diese Stelle erfolgreich gequert haben, trennt uns nur noch die Gipfelflanke vom höchsten Punkt. Hiervon gibt es fast keine Fotos. Überraschenderweise ist dieser Teil deutlich weniger steil als befürchtet. Er scheint also gut machbar … Nur wenig später haben Ralf und ich die vom DLR entwickelte „Space Maus“ selbst in Händen und fliegen – anfangs noch ein wenig unbeholfen – virtuell durch die Welt, die uns in den nächsten zwei Monaten alles abverlangen wird. Gedanklich bin ich jetzt fast schon angekommen.

Als das Licht wieder angeht, müssen wir uns erst einmal sammeln, um die Eindrücke und Möglichkeiten zu begreifen. Wir sprechen mit den Mitarbeitern des EOC über die vermeintlichen Schlüsselstellen und günstige Perspektiven für Ausdrucke, die uns vor Ort nützlich sein könnten. Wir fühlen uns gut aufgehoben und spüren die Freude und Begeisterung, mit der uns unsere neuen Freunde im DLR unterstützen.

Nur wenige Tage später starten wir – bestens ausgerüstet mit reichlich DLR-Kartenmaterial – unser Abenteuer zum K2. Wird es mir dieses Mal vergönnt sein, den Gipfel zu erreichen? Wird derK2 bereit sein und uns gnädig an seinen Flanken dulden? Ich weiß es nicht. Aber ich habe ein zunehmend gutes Gefühl. Wir sind nicht alleine. Auch das DLR Oberpfaffenhofen wird uns begleiten auf unserem Weg.

Maxut, Vassiliy und die anderen brüten einmal mehr über den DLR-Karten im Basislager. Stunde um Stunde wird gefachsimpelt, studiert, geprüft, verworfen, diskutiert. „Was, wenn wir hier queren, wäre es nicht eine Option, diese Rinne zu nehmen?“ Irgendetwas muss man ja tun, sonst fällt einem die Zeltdecke auf den Kopf. Endlich geht es los, am 16. August. Charly Gabl verspricht uns ein letztes gutes Wetterfenster. Wir wollen am Sonntag, dem 21. August, oben sein. Es ist unsere letzte Chance in dieser Saison. Am Ende wird es der 23. August werden, an dem uns am späten Nachmittag der Gipfelgang gelingt. Der K2 wird uns wieder einmal alles abverlangt haben. Aber er wird mich beschenken mit einem unbeschreiblichen Moment, von dem ich mein ganzes Leben lang träumen werde. Auf den letzten Metern, auf dem Schneehang kurz unterhalb des Gipfels, muss ich auch an Stefan und die Oberpfaffenhofener Kollegen des DLR denken und daran, wie ich diese Passage vor ein paar Wochen im Animationslabor des EOC studiert habe. Ja, sie hatten recht, das ist machbar, denke ich mir, muss etwas schmunzeln bei dem Gedanken und weiß, jetzt hält mich nichts mehr auf.«

Die Autoren Stefan Dech, Reinhold Messner und Nils Sparwasser stellten das Projekt „m4 Mountains – die vierte Dimension“ in den Räumen der Bundespressekonferenz in Berlin erstmals der Presse vor.

„m4 Mountains — die vierte Dimension“ ist ein außergewöhnlicher Bildband. Er präsentiert Berge auf völlig neue Weise: anhand von Daten aus dem All. Am Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) entstanden auf Basis von Satellitenaufnahmen aus mehreren Hundert Kilometer Höhe digitale Abbilder der Gebirgslandschaften. Aus diesen Aufnahmen schufen Wissenschaftler des DLR am Computer dreidimensionale Abbilder.

So wurden „virtuelle“ Darstellungen der Berge aus zuvor undenkbaren Perspektiven in bislang unerreichter Präzision möglich.

Neueste, satellitengestützte Visualisierungstechnik und fototechnisches Know-how, alpinistische Erlebnisberichte und besteigungshistorisches Wissen fügen sich zu einem Gesamtbild, das von der Erschließung neuer Horizonte erzählt und die Geschichte des Alpinismus völlig neu beleuchtet. Die zeitliche Komponente wird so zu einer weiteren Ebene: die großen Berge der Welt in vier Dimensionen.

Der Einladung zur Buchpräsentation waren zahlreiche interessierte Journalisten gefolgt, die den Erläuterungen der Autoren aufmerksam folgten und diese anschließend zu dem besonderen Projekt befragten.